Неизвестный Android. Глава 2: Сундар Пичаи

Школьные годы

Пичаи родился в городе Ченнаи, который ассоциируется с будущим страны — промышленным, технологическим, интеллектуальным. В Ченнаи открыли свои штаб-квартиры крупные автомобильные концерны и международные банки, здесь работают технопарки и ИТ-центры.

Отец Сундара был инженером-электриком в General Electric Company и управлял фабрикой по производству электродеталей, а мать до рождения сына работала стенографисткой. Также у Сундара есть младший брат. По меркам Индии семья Пичаи относилась к среднему классу: двухкомнатная квартира, ежемесячный достаток в 3000 рупий и возможность откладывать деньги. Хотя отец и работал в британском техно-конгломерате, Сундар не был окружен передовой электроникой, но к работе отца относился с восторженным интересом. 

В школе Сундару не везло с успеваемостью по истории и географии, а вот в научных дисциплинах ему было мало равных. Другой его сильной стороной был крикет, и под командованием Сундара школьная сборная выиграла несколько региональных соревнований. 

Когда Сундару было 12 лет, в его доме появился дисковый телефон, с помощью которого мальчик развивал фотографическую память. Его дядя вспоминает один характерный эпизод: в присутствии Сундара он попросил жену записать номер телефона друга — жена забыла исполнить просьбу, а вот Сундар в точности воспроизвел номер спустя несколько месяцев. Сам мальчик не видел в этом навыке ничего полезного. В уличных играх и флирте с одноклассницами пользы было еще меньше, поэтому всем развлечениям он предпочитал учёбу. Даже в повозке рикши, отвозившей его в школу, он сидел с книгой. 

Поездка в Америку 

Если в школе быть отличником Сундару мешали гуманитарные науки, то в Индийском техническом институте он был уже на своем месте. Он получил степень бакалавра технических наук по специальности «Металлургия» и стал стипендиатом Стэнфордского университета. Чтобы купить сыну билеты в США, отец снял с семейного счёта все деньги — сумму, более чем в два раза превышавшую его годовой доход. «Мои родители поступали так же, как и все остальные родители в то время. Они положили свою жизнь на то, чтобы их дети получили образование», — сказал Пичаи в интервью Bloomberg в 2014 году. 

Образование Сундара шло в гору, но в его личной жизни случился небольшой коллапс. Ещё в Индийском техническом институте он познакомился со своей будущей женой, Анджали. Как вспоминает университетское окружение Сундара, тактика поведения с противоположным полом давалась ему сложнее, чем позже далась должность главы Google. Все сложилось успешно, но цены на товары в США поразили Сундара, и он понял, что не сможет вытянуть двоих. Они с Анджали воссоединились позже. 

К удивлению родителей, из Стэнфорда Пичаи ушёл, устроившись на работу инженером и продакт-менеджером в Applied Materials — завод по выпуску конденсаторов в Кремниевой долине. Надолго он там не задержался и поступил в Уортонскую школу бизнеса при университете в Пенсильвании. Пичаи вышел оттуда в 2002 году со степенью магистра делового администрирования и устроился в международную консалтинговую компанию McKinsey & Company. 

Начало карьеры в Google 

Когда Google 1 апреля 2004 года пригласила Сундара на собеседование, тот подумал, что это шутка. Результаты переговоров удовлетворили Ларри Пейджа, и Сундар был назначен на должность вице-президента по менеджменту продуктов. Маленькая команда под управлением Пичаи начала развивать дополнение для браузеров Google Toolbar, и позже Пичаи увидел за этим инструментом идею собственного браузера от Google. 

Эрик Шмидт, генеральный директор компании на тот момент, отказался от этой идеи, сославшись на дороговизну реализации. Но на Пейджа и Брина замысел Пичая произвёл впечатление. Google Chrome был представлен в 2008 году. Открывшиеся возможности толкали Пичаи к новым решениям, которыми стали операционная система Chrome, лэптоп Chromebook и медиапроигрыватель Chromecast. 

Рубин уходит. Да здравствует Пичаи! 

Пока Пичаи показывал чудеса энтузиазма и зарабатывал доверие каждого человека в Google, от своих подчинённых до основателей компании, Рубин созрел для того, чтобы уйти в секретное подразделение Google. Эстафету принял Пичаи. При всем разнообразии задач — браузер и операционная система Chrome, линейка продуктов и сервисов Google Search, Google Maps, Google+, Google Apps и другие — назначение на пост главы Android было серьёзным испытанием. От Сундара ожидали многого, и ожидания оправдались. 

Он заканчивал за Рубином версию KitKat, а Lollipop разрабатывался полностью под его ведомством. Когда Пейдж и Брин основали холдинг Alphabet, то выбор преемника для Пейджа, сместившего к тому времени Шмидта, был очевиден. В августе 2015 года Сундар был назначен генеральным директором Google. 

Борьба за кадры 

Возможно, на этом решении сказались неоднократные попытки «схантить» Пичаи, которые предпринимали другие компании. В 2011 году Twitter сделала первый подход, предложив ему должность главы продукта. Google отстояла своего вице-президента — как утверждали не раскрывшие себя источники, за счёт значительной прибавки к зарплате. В 2015 году представители компании пообещали Пичаи уже должность генерального директора, что едва ли могло его соблазнить, учитывая плачевное положение Twitter на тот момент. Между двумя этими случаями имя Пичаи прозвучало в числе претендентов на должность главы Microsoft вместо ушедшего в 2013 году Стива Балмера. 

Пейдж, видимо, решил сделать тактический шаг и удержал Пичаи, посадив его в кресло генерального директора вместо себя. Гордости соседей и учителей, которые окружали его 40 лет назад в Индии, не было предела. 

Эффективное управление 

В ноябре 2016 года издание Fast Company опубликовало материал о том, как изменилась компания Google под управлением Сундара Пичаи и как её команда собирается заниматься развитием технологий искусственного интеллекта. Топ-менеджер реорганизовал бизнес, нанял новых талантливых сотрудников, предложил более опытным работникам попробовать себя в новых ролях, и это дало свои плоды.

Осенью 2016 года команда представила два крупных обновления: анонсировала сервис Google Cloud, предназначенный для бизнес-клиентов, а также линейку физических устройств. В неё входят новые смартфоны Google Pixel и Pixel XL, шлем виртуальной реальности Google Daydream, беспроводной персональный помощник Google Home для голосового управления музыкой, светом и т.д., роутер Google WiFi и обновление видеостриминговой системы Chromecast Ultra.

Евангелист ИИ

Пичаи сфокусировался на сфере искусственного интеллекта как главной бизнес-стратегии развития Google. По сути он менял корпорацию с учётом перспектив в ИИ. Чтобы контролировать ситуацию и быть уверенным, что все устройства, которые выпускает Google, готовы к новой эпохе, Пичаи объединил все аппаратные направления в одну группу под руководством экс-главы Motorola Рика Остерлоха. И это сработало. 

В конце осени 2016 года Пичаи озвучил прорыв в машинном переводе. Сотни тысяч пользователей внезапно обнаружили, что Google Translate оказался способен не просто выдавать порой причудливо сконструированные фразы, а изъясняться вполне литературным языком. На презентации в Лондоне в честь открытия нового офиса компании Пичаи декларировал завершение начальной фазы трансформации компании. Именно искусственный интеллект и нейросети сделали революцию в Google Translate. Теперь большей частью его трафика занималась система, основанная на ИИ, причем не только в США, но и в Евразии. Система с ИИ за вечер достигала улучшений, на которые старой версии понадобилась вся её жизнь